考古學有幫助嗎？

（節錄自《遊子吟》里程◎著）

在十九世紀初，一扇關於人類最早根源的資料之門在近東（Near East）打開。愈來愈多人到那裡旅游和探索，使這扇資料之門大開。為了要找尋以前人類的遺跡，現代考古學家突然十分熱心前往考察，開始發掘古代皇官、埋在地下的廟宇和飼養動物的棚。遠在已知的希臘世界之前，人類的文明已經存在。在但以理居住的巴比倫（稱為「大」巴比倫）發現雙層的牆，連著九道有裝飾的閘；在埃及還發現令人驚異的棺木，上面塗漆，另外還有木乃伊、鏡子、香料瓶和睫毛油瓶。

最初研究的是埋在地下的文化本身，接著在皇宮的牆壁上找到舊約的地名和人名，又發現與以色列爭戰的亞述霸主，以及他們的軍隊和倒霉戰俘的名字；此外，還有波斯總督的書信，以及現在已能驗明身分的埃及法老（其中幾個仍躺在堅固的金棺內）。

有了這些發現，聖經研究學者找到以色列和鄰國豐富的聖經歷史背景資料。聖經有關地理和歷史的可靠性，在若干主要方面都被確定了。在幾個世紀以前，可以證實聖經的歷史記錄實在很少，這與現在比較起來，實在有天淵之別。那時，批評家對敘述部分會不加理會，認為那是一些難以置信的故事，背景是虛構的，而非真實的歷史事件。但是到了本世紀中期，人們開始承認考古的發現不斷印證聖經的記載。一些著名的非福音派學者的說法都證實了這一點。已故約翰霍金斯大學退休名譽教授亞爾布萊特博士（Dr. W. F. Albright）說：「毫無疑問，考古學已經證實了舊約流傳下來的歷史之真實性。」

耶魯大學的布密勒（Millar Burrows）說：「無論如何，整體來說，考古學的工作已經無疑地使人更相信聖經記載的可靠性，因為親身在巴勒斯坦從事發掘工作，而對聖經更加尊敬的考古學家，已經不只一人。」「考古學多方面駁斥了現代批評者的觀點。在許多事例上，它使人看到，那些觀點的基礎是錯誤的假設，和憑人意臆測的不真實的歷史發展程序。這是一種真正的貢獻，切勿輕視它。」

考古學的作用，大致分作兩類。第一，考古學鑒定了一些以前被懷疑和嘲笑的聖經故事。（一位學者表示只有罕見的文章才沒有人提出疑問。）第二類的作用較籠統，是用來幫助填上聖經時期的關於文化和生活習慣等整體背景，諸如經濟問題和文學發展中所描述的那個舊約先知宣講的世界。本章會列出其它例子。

顯然地，某些聖經記錄和以前的資料的表面沖突，也因獲得較充分的資料而得到解決。因此，對目前仍然存在的表面上的沖突，切不可貿然斷言聖經錯了，而較合理的方法是承認問題之存在，以開放的心等候新資料的發現。

瀾士（H Darrell Lance）這樣寫：「雖然有時考古學為聖經裡提及的某些地方、人物或事件提供存在的個別證據，但並沒有提及神和這些人物、事件有什麼關系。對於現今相信的人和古時的以色列人來說，這都是一個關於信心的問題。」

除了信心之外，最終是聖靈給我們證實聖經的真理，屬靈的真理永遠不能用考古學加以證實。雖然我們知道某些表面上的沖突仍然存在，我們應該因考古學證實了某些歷史細節而心存感激。

考古學者的資料來源

已經有25000個以上與舊約有關的地點被找到了；不過，尚待發掘的資料還很豐富。在近東各地散布不少土墩和瓦礫（稱為tells），是以往繁華一時的城市的所在。米勒（A. R. Millard）指出，不管從「籠統的地理觀點、傳統（雖然可能不很准確）、或現今仍然沿用的古代地名」，很多聖經提及的主要城市都已被辨認出來。其中一個沿用古地名至今的是大馬士革，這個地名已經沿用了超過3500年。

可以和聖經相對照比較的最大物證，是在古代東方鐫刻的志銘上發現的。在巴勒斯但本身發現的、舊約時代同期的資料很少，因此必須引用鄰近列國的文獻作為證據。

另一個主要可以和聖經記事相對照比較的資料來源，是聖經地點的考古學發掘工作。和聖經文獻有關的資料範圍很廣，所以我們只能選幾方面重要的摘要敘述。

怎樣確定這些證物的日期？這些發現物的日期如何確定？

「古代的城市不斷在同一地址上重建，所以在發掘的時候，通常可以發現一層連著一層，當然最底下的一層就是最古老的。問題是怎樣確定這些發現的日期？不同時代的陶器形式會有變化，如果能夠確定某一個地方出土的某種形式的陶器的日期，那麼就可確定在另一地點發現的類似的陶器，也屬於同一時期了；通常國王會把他們的名字連同神的名字鐫刻在門的承軸上。為了紀念建造者，王宮或廟宇的牆下常會埋有刻字的石頭。王室的墳墓通常也是用這種方法辨別的。

考古學家發現的資料可遠溯到主前2000年，那是由蘇密（Sumerian）的文士記下的各朝代統治者的名單，其中並注明他們的統治時間。距吾珥數英裡外，曾發現一塊刻字的基石，那是吾珥第一王朝一位不知名的王所放置的。按文士的記載，那是大洪水後的第三王朝。這個王的統治期間，似乎是在主前3100年，即亞伯拉罕之前一千多年。」